A foto do jeep com os presidentes Getúlio Vargas (Brasil) e Franklin Delano Roosevelt (EUA), em frente aos arcos do prédio histórico da Rampa, no dia 28 de janeiro de 1943, já foi amplamente exposta e publicada em livros, jornais, vídeos e etc. Uma de suas reproduções, inclusive, faz parte do acervo da Pinacoteca do Estado do RN.
Contudo, uma pergunta comum é sobre o autor da imagem histórica e, provavelmente, a mais icônica quando se fala em Segunda Guerra Mundial e Natal/RN, e quem sabe até do Brasil no mesmo período. Ao longo dos anos, alguns autores foram apontados.
O primeiro deles, o natalense João Alves de Melo, fotógrafo pioneiro na cidade desde a década de 1910 foi testemunha ocular de grandes eventos históricos na capital, em especial de assuntos ligados à aviação. Ele registrou os primeiros voos e pilotos de passagem pelo Campo de Parnamirim. Contudo, ele mesmo negou ser o autor da foto famosa, em matéria especial no jornal O Poti, de 21 de setembro de 1975. Suas fotos renderam um dos principais registros da história do RN, o livro “Asas Sobre Natal”.
Outro nome seria do americano John R. Harrison “Jack”. Militar da Marinha Americana (U.S. Navy) estava em Natal no ano de 1943 e tinha acesso à Rampa e à Parnamirim Field. Em 2014, publicou o livro “Fairwing Brazil: Tales of The South Atlantic in World War II”, onde consta a foto do jeep e na própria legenda, ele explica ter pego no acervo da Biblioteca Presidencial Franklin Delano Roosevelt (FDR Presidential Library and Museum).
Diante das duas pistas e consequente negativas, o blog P-47 decidiu seguir pelo caminho dado por Jack, ou seja, procuramos a FDR Presidential Library, em Hyde Park/NY. Solicitamos informações sobre duas imagens dos presidentes, informando ser em Natal e data do encontro para facilitar a busca e recebemos a resposta abaixo:
“We received your research inquiry regarding photos. We located the images you were inquiring about in our FDR Chronological Photo Series. We have attached our index cards for these images, which will list the photo credit, if available. One is listed as a photo taken by the US Army Air Forces, the other is unknown. We hope this information will be helpful in your research.”
Tradução:
“Recebemos sua consulta de pesquisa sobre fotos. Localizamos as imagens que você estava perguntando em nossa série de fotos cronológicas FDR. Anexamos nossas fichas para essas imagens, que listarão o crédito da foto, se disponível. Uma está listada como uma foto tirada pelas Forças Aéreas do Exército dos EUA, a outra é desconhecida. Esperamos que esta informação seja útil em sua pesquisa.”
Outra fonte de informação relevante, podemos encontrar no verso das fotos reproduzidas pelo Escritório de Informação de Guerra ou Office of War Information (OWI). O encontro aconteceu no dia 28 de janeiro de 1943, mas segundo o texto, a imagem só deveria ser publicada no dia 2 de fevereiro, desde que o jornal não circulasse antes das 21h do dia anterior. Por se tratar de um tempo de guerra, comum esse tipo de controle e relação de confiança com as agências de comunicação. Inclusive, é muito comum encontrar a foto do jeep com censura dos números de identificação.
Segue o texto anexado nas fotos:
EDITOR: FOR PUBLICATION IN MORNING PAPERS OF TUESDAY, FEBUARY 2, NOT APREARING ON THE STREET BEFORE 9 P.M. EWT, FEBUARY 1. (NY10-FEB 1) PRESIDENT JOKES WITH VARGAS OF BRAZIL – PRESIDENTIAL WIT SPARKLED AS PRESIDENTE ROOSEVELT AND PRESIDENTE GETULIO VARGAS OF BRAZIL (CIVILIAN IN CENTER, REAR SEAT) BEGAN A TOUR OF ARMY, NAVY ANDA IR FORCES BASES OF THE TWO AMERICAN REPUBLICS WHEN THE UNITED STATES CHIEF EXECUTIVE STOPPED OFF AT BRAZIL ON HIS RETURN FROM CONFERENCES WITH BRITISH PRIME MINISTER CHURCHILL AT CASABLANCA, FRENCH, MARROCOS. BRAZIL INSPECTION WAG MADE IN A U.S ARMY JEEP. (AP WIREPHOTO, FROM U.S. ARMY AIR CORPS, RELEASED BY OWI)
Tradução:
Editor: Para publicação nos jornais matutinos da terça-feira, 2 de fevereiro, não aparecendo na rua antes das 21h, de 1º de fevereiro.
(NY10-1 de fevereiro) O presidente brinca com Vargas do Brasil – o bom humor presidencial brilhou quando o presidente Roosevelt e o presidente Getúlio Vargas do Brasil (o civil no centro, banco traseiro) iniciaram um tour pelas bases do Exército, da Marinha e das Forças Armadas das duas repúblicas quando o chefe do executivo dos Estados Unidos fez escala no Brasil ao retornar de conferências com o primeiro-ministro britânico Churchill em Casablanca, no Marrocos Francês. A inspeção no Brasil foi feita em um jipe do Exército dos EUA.
(Reprodução da AP – Associated Press, do corpo aéreo do Exército dos EUA, divulgado pela OWI – Office of War Information)
Com isso, o mistério vai persistir por algum tempo, pois ao contrário do que gostaríamos, não é possível determinar quem é o real autor das fotos. Quase com certeza deve se tratar de algum militar do Exército dos Estados Unidos que acompanhava a comitiva de Roosevelt.