Existe um local em Natal/RN apelidado por alguns pesquisadores como a “Casablanca dos Trópicos”, em alusão a rede de espionagem retratada no filme Casablanca, ambientado na cidade do Marrocos, onde por algum período da segunda guerra a suspeita de espionagem recaía sobre todos que passavam por ali.
A seção “Onde Era” do blog P-47 dessa vez traz uma imagem que representa muito bem esse sentimento em relação a esse local em Natal, no início dos anos 1940. A foto em questão veio a público há cerca de 10 anos, quando foi disponibilizado a consulta no Google Images um drive inteiro da Revista Life e nele algumas dezenas de fotos utilizados para cobrir uma matéria do impresso sobre a construção de Parnamirim Field.
Essa foto mostra pelo menos três pessoas, na escadaria do que seria o acesso a um prédio de grande movimento. A primeira pessoa, à direita da imagem, parece estar entrando ou saindo de um veículo, que tem na porta as iniciais de SMNE (Serviço de Malária do Nordeste) ao lado de uma cruz, indicando ser algum veículo do serviço de saúde. Não conseguimos identificar a sigla. E falando no homem, ele parece ser de mais idade em relação aos demais e passar algum tipo de orientação ao segundo homem. Esse segundo elemento está de terno de linho claro e de costas, portanto não temos muito o que comentar.
A coisa fica interessante ao examinar a terceira figura humana. Altamente suspeita, aparece a alguns metros do senhor mais velho, como se fosse um secretário particular ou bem desconfortável com a situação ou até mesmo com o registro. Ele tem todos os recursos e estereótipos de um espião, com direito a chapéu, terno escuro, pasta e tentando não aparece na foto.
Finalmente, onde seria o cenário de tal encontro?
A resposta é a varanda do Grande Hotel na Ribeira, onde tudo acontecia em Natal no período da segunda guerra. O hotel estava bem localizado, no principal bairro comercial da cidade, era muito bem frequentado e contava com uma grande diversidade de hóspedes estrangeiros vindos dos quatro cantos.
