Nesta sexta-feira, 13, a Base Aérea de Natal (BANT) recebeu, novamente, a visita de um caça F-39 “Gripen” FAB4100. O objetivo da visita ainda não foi divulgado, mas o que se sabe é que o caça vem realizar mais uma etapa da adequação de suas capacidades em serviço pela Força Aérea Brasileira (FAB) no tocante a operação em altas velocidades.
Isso inclui voo de cruzeiro, deslocamento em longo período e super cruiser. Esta última possibilidade é a que mais chama a atenção, devido a possibilidade de quebra da barreira do som ao voar em velocidade superior a Mach 1.0, ou seja, uma média de 1.225 km/h com efeitos sentidos no solo, o popular estrondo do “sonic boom”. Por isso, o natalanse deve estar preparado.
O Sonic Boom
O Sonic Boom, ou estrondo sônico, é o fenômeno acústico provocado pelas ondas de choque produzidas quando uma aeronave ultrapassa a velocidade do som, atingindo velocidade superior a Mach 1. O número Mach representa a relação entre a velocidade de um objeto e a velocidade do som no meio em que se desloca. Assim, Mach 1 corresponde exatamente à velocidade local do som, que, na atmosfera, varia principalmente em função da temperatura e da altitude. Ao nível do mar, em condições atmosféricas estáveis, essa velocidade é de aproximadamente 1.225 km/h. Diferentemente do que sugere a expressão popular “quebrar a barreira do som”, não existe uma barreira física a ser rompida: o que ocorre é uma mudança no comportamento das ondas de pressão geradas pela aeronave, que passam a se acumular e formar um cone de ondas de choque, propagando-se pela atmosfera.
Para produzir esse fenômeno, a aeronave precisa acelerar até atingir Mach 1 e ultrapassar essa condição, ingressando no regime de voo supersônico. Ao atingir essa velocidade, o avião passa a produzir ondas de choque que se propagam ao longo de sua trajetória. É importante destacar que a velocidade do som não é fixa: em grandes altitudes, onde as temperaturas são geralmente mais baixas, ela também diminui. Por isso, um caça pode ultrapassar Mach 1 sem necessariamente atingir os mesmos valores de velocidade em quilômetros por hora exigidos ao nível do mar. Esse voo pode ocorrer em diferentes altitudes, embora a intensidade do fenômeno percebido no solo seja influenciada pela altura, velocidade, características da aeronave e condições meteorológicas.
Para quem está no solo, o Sonic Boom é percebido como um estrondo forte e repentino, frequentemente comparado ao barulho de uma explosão ou de um trovão muito próximo. Dependendo da intensidade e da distância, pode provocar vibração de portas, janelas e estruturas, além de assustar pessoas e animais. Ao contrário de um estampido comum, o estrondo sônico pode ser ouvido ao longo de uma extensa faixa territorial, acompanhando a passagem da aeronave. Por isso, mesmo que o caça esteja voando a vários quilômetros de altitude, seu deslocamento em velocidade supersônica pode ser percebido por moradores de cidades situadas abaixo de sua rota.
Já aconteceu em Natal
O silêncio de uma manhã tranquila de outubro de 1995 é quebrado por um som de uma grande explosão ouvida por quase toda Natal, capital do Rio Grande do Norte. O ruído não era nada grave, pois tratava-se apenas do deslocamento de ar causado por um jato da Força Aérea Brasileira (FAB) que participava de um treinamento simulado conjunto com aeronaves americanas, a operação Tigre II ou Tiger II.
Testemunhas contam que o estrondo assustou e muito os natalaneses percebido principalmente entre as zonas sul e leste, mas logo foi explicado pela assessoria de imprensa da Base Aérea de Natal, cuja explicação foi se tratar de uma aeronave da FAB – F-5 ou Mirage III ainda resta dúvidas – durante a operação.
Após dois anos, a BANT recebe a operação Mistral, dessa vez realizada em cooperação com a Armée de l’air ou Força Aérea Francesa, com seus potentes Mirage 2000 atuando lado a lado com a versão Mirage III da FAB. Para a surpresa e espanto de muitos, o evento estrondoso volta a acontecer sobre o céu da cidade.
Em ambos os caos não há detalhes a qual altitude os aviões voava ou se houve de fato uma velocidade superior a Mach 1.0.
Talvez o caso mais famoso seja também um dos mais recentes, ocorrido em Brasília em julho de 2012, quando um caça Mirage 2000 passou em voo rasante e o deslocamento do ar danificou a vidraça dos prédios, em especial do Superior Tribunal Federal (STF) e Palácio do Planalto. A investigação do caso identificou que o avião não ultrapassou Mach 1, contudo, por estar perto do solo provocou uma enorme deslocamento de massa pelo ar. O piloto pegou 26 dias de punição pelo feito.