A utilização de drones na aviação deixou de ser uma novidade há muito tempo, contudo, as aplicações levantam uma infinidade de finalidades. E nesse contexto, a fabricante Airbus entrou em uma nova era ao apresentar oficialmente o U145, um helicóptero totalmente autônomo desenvolvido a partir do amplamente utilizado H-145.
O modelo modificado foi apresentado na feira aeroespacial ILA Berlin, na Alemanha, que acontece entre os dias 10 e 14 de junho. A maior novidade, provavelmente, é que o novo modelo dispensa a presença de piloto para executar suas missões, utilizando sensores avançados, sistemas de navegação autônoma e inteligência artificial.
Segundo a fabricante europeia, o primeiro voo está previsto para o final de 2026, enquanto a entrada em operação poderá ocorrer no início da próxima década. O U-145 representa um passo significativo na evolução das aeronaves de asas rotativas não tripuladas. Baseado em uma plataforma já consolidada, com mais de 1.800 helicópteros H-145 em operação e cerca de 8,5 milhões de horas de voo acumuladas, o novo projeto busca combinar a confiabilidade do modelo original com as capacidades oferecidas pela autonomia digital.
Durante a fase inicial de testes, um piloto de segurança permanecerá a bordo para intervir em caso de necessidade, mas a Airbus prevê que a versão operacional não possua sequer um painel de comando convencional.
Projetado para aplicações civis e militares, o U-145 foi concebido com foco no transporte de cargas e em operações especiais. Entre suas características estão uma ampla porta frontal para carregamento, piso reforçado para suportar grandes volumes e uma mesa dobrável destinada a facilitar diferentes tipos de missão. A fabricante também destaca o potencial da aeronave para atuar em cenários de gestão de desastres, combate a incêndios florestais, vigilância, reconhecimento armado e até mesmo como plataforma-mãe para o lançamento de drones e outros sistemas aéreos não tripulados.
O U-145 é o segundo helicóptero não tripulado desenvolvido pela Airbus a partir de uma aeronave tripulada. O primeiro foi o VSR700, derivado do Cabri G2, que por sinal é muito menor. Embora a fabricante ainda não tenha divulgado dados definitivos de desempenho, o H-145 convencional possui capacidade para transportar até oito passageiros, autonomia de aproximadamente 3 horas e 35 minutos e alcance de cerca de 650 quilômetros. Ainda não se sabe se esses números serão mantidos na nova versão autônoma.
A apresentação do U-145 demonstra que o futuro da aviação de asas rotativas caminha rapidamente para a integração entre plataformas tradicionais e sistemas autônomos avançados, uma transformação que promete alterar profundamente a forma como missões de transporte, apoio logístico e operações militares serão conduzidas nas próximas décadas.