Os primeiros caças supersônicos F-16 “Fighting Falcon” pertencentes a Força Aérea Argentina (Fuerza Aaérea Argentina – FAA) estão a caminho da América do Sul e seu destino final após uma viagem com mais de 12 mil quilômetros. Essas aeronaves foram adquiridas pelo Ministério da Defesa da Argentina por meio de negociação da a Dinamarca, e iniciaram o translado no dia 28 de novembro com previsão passar por Natal entre os dias 1º e 2 de dezembro.
Ao todo são seis caças que compõem a Esquadrilha Condor, sendo dois F-16A monopostos (Identificação M-1009 e M-1020) e quatro F-16B bipostos (M-1004, M-1005, M-1007 e M-1008). Os pilotos foram contratados especialmente para a missão de ferry flight e conta ainda com apoio de um Boeing 737 e um C-130 da FAA e um KC-135 da Força Aérea Americana (USAF) para o reabastecimento em voo.
A aquisição dessas aeronaves é considerado um marco na história da FAA que desde 2015 não contava com jatos supersônicos após a desativação do Dassault Mirage III, com isso retoma boa parte da capacidade de superioridade aérea e com certa igualdade aos vizinhos Sulamericanos. Historicamente, os argentinos participam da Operação Cruzeiro do Sul (Cruzex) no Brasil enviando A-4 “Skyhawk” e os IA-63 “Pampa”.
Informações não oficiais são que os F-16A/B da FAA chegam a Base Aérea de Natal na tarde da segunda-feira, 1º, e partem na manhã do dia 2. O 737 de apoio passou pelo Aeroporto Internacional Aluízio Alves, em São Gonçalo do Amarante, no trajeto de ida, no dia 24 de novembro.