A rede de televisão norte-americana CBS News noticiou um caso extremamente incomum envolvendo um piloto da Força Aérea dos Estados Unidos durante a recente campanha militar contra o Irã. Segundo fontes familiarizadas com os incidentes, o aviador que estava a bordo de um caça F-15E “Strike Eagle” abatido por um míssil iraniano em 3 de abril era o mesmo que havia sobrevivido ao abate de outra aeronave apenas pouco mais de um mês antes, em um episódio de fogo amigo envolvendo a defesa aérea do Kuwait.
A informação foi revelada inicialmente pelo jornalista especializado em defesa Sean Naylor, em seu blog The High Side, e posteriormente confirmada pela CBS News.
Nos primeiros dias do conflito, o piloto integrava uma das tripulações de três caças F-15E Strike Eagle abatidos acidentalmente por forças kuwaitianas durante uma ação de defesa aérea sobre o território do Kuwait. No incidente, seis tripulantes ejetaram-se com sucesso e sobreviveram.
Pouco mais de 30 dias depois, o mesmo piloto voltou a enfrentar uma situação dramática. Durante uma missão de combate sobre o Irã, o F-15E em que voava foi atingido por um míssil terra-ar iraniano, obrigando a tripulação a ejetar-se em território hostil.
A CBS News já havia informado anteriormente que o piloto sofreu ferimentos graves e foi resgatado após várias horas de buscas. O oficial de sistemas de armas que o acompanhava permaneceu escondido por quase dois dias antes de ser localizado e recuperado pelas forças de resgate americanas.
Questionado sobre o caso, o Pentágono encaminhou os pedidos de informação ao Comando Central dos Estados Unidos (CENTCOM), que optou por não comentar o episódio.
Para especialistas militares, a sequência de acontecimentos é excepcionalmente rara. O tenente-general aposentado David Deptula, ex-planejador-chefe da campanha aérea da Operação Tempestade no Deserto e atual reitor do Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais, declarou à CBS News que não se recorda de outro piloto abatido em dois incidentes distintos durante a mesma campanha militar, possivelmente desde a Guerra do Vietnã.
“É como ser atingido por um raio duas vezes”, resumiu Deptula.
O episódio ilustra não apenas os riscos enfrentados pelas tripulações em operações aéreas modernas, mas também a importância dos sistemas de busca e salvamento em combate, capazes de recuperar militares isolados mesmo em ambientes altamente hostis.
Link da matéria original: https://www.cbsnews.com/news/fighter-jet-pilot-downed-iran-previously-shot-down-kuwaiti-friendly-fire/